디스크는 허리를 앞으로 굽히기 힘들지만 협착증인 경우는 오히려 허리를 앞으로 구부려야 편안함을 느낍니다. 그래서 허리를 펴면 불편해져 자꾸 앞으로 구부정하게 허리를 숙이는 자세를 취하게 되고, 바로 눕거나 엎드려 자는 것도 힘들어 지게 됩니다. 디스크병인 경우는 바로 누워 무릎을 편 채로 다리를 들면 엉덩이로부터 허벅지 뒤쪽이나 발목 쪽이 아프거나 당기며 양쪽 다리를 들어 올릴 수 있는 각도가 서로 차이가 나는 경우가 많지만 협착증인 경우는 다리를 쉽게 들어 올릴 수 있고 제한이 있더라도 경미한 경우가 많습니다.

요추관 협착증은 서서히 진행하므로 신경통로가 좁아지는 데는 오랜 시간이 필요합니다. 초기에는 가끔 다리가 아프고 저린 증상으로 시작되는데 쉬면 괜찮아지므로 단순히 ""무리해서 그렇겠지!"" , ""나이가 들면 다 그런거지!"" 하는 식으로 무시하게 됩니다. 그러나 신경에 피를 공급하는 혈관이 신경에 피를 제대로 공급하지 못할 정도로 심하게 눌리면 지속적인 증상을 일으키게 됩니다. 가만히 누워 있으면 크게 불편하지 않은 경우도 많지만, 조금만 걸으면 다리가 저리고 힘이 빠져 주저 않게 되고 잠시 쭈그리고 앉아서 쉬면 괜찮은 듯하여 다시 용기를 내서 걸어보지만 금방 다시 다리가 저리고 마비된 듯 주저앉게 됩니다. "다리가 시리고 터져 나갈 것 같다!" 거나 "다리에 온통 고춧가루를 뿌려 놓은 듯이 화끈거린다!" 는 식으로 불편함을 호소하는 분들도 많습니다.

우리 몸의 기둥을 이루는 척추는 모두 33개의 척추뼈로 이루어져 있고 척추뼈들은 관절을 이루며 서로 맞물려 있습니다. 나이가 듦에 따라 진행되는 퇴행성 변화는 척추뼈 가장자리에서 가시뼈가 자라나게 하고, 척추관절의 염증은 척추관절과 뼈를 연결해 주는 인대를 두꺼워지게 합니다. 여기서 디스크의 변성까지 동반되면 척추신경이 지나가는 통로가 더욱 좁아져 신경이 짓눌리게 되는데 이를 요추관 협착증이라 합니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

심한 통증이 있는 경우에는 일단 안정이 필요하며 염증을 가라 앉히고 근육을 풀어주는 약 복용이 도움이 됩니다. 또한, 주사치료나 물리 치료로 대부분 호전됩니다. 그러나 참기 힘든 통증이 4주 이상 지속되는 경우, 3개월 이상 안정을 취하여도 호전이 없는 경우, 감각이상이나 마비증상이 있는 경우에는 방치하면 영구적인 신경손상이 올 수 있으므로 수술적 치료가 필요합니다. 특히 대, 소변 기능이 저하되는 경우에는 수술적 치료를 서둘러야 합니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

천정을 보고 누워 무릎을 편 채 한쪽 다리를 들어보면, 엉치로 부터 무릎이나 장딴지·발등 쪽으로 당기는 증상이나 통증이 생기며, 한쪽 다리를 들 수 있는 각도가 반대편과 차이가 나는 경우는 허리디스크일 가능성이 높습니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

허리가 아프다고 모두 허리디스크는 아닙니다. 일반적으로 척추뼈를 단단히 지지해 주는 근육이나 인대, 관절의 부분적 손상이 더 흔한 원인으로 대개 가벼운 물리치료나 운동치료로도 호전됩니다.

디스크가 탈출한 부위와 정도에 따라 허리만 불편한 경우, 다리만 불편한 경우, 허리와 다리가 모두 불편한 경우 등 다양한 증상을 나타내지만 대개 허리가 아프면서 한쪽 엉치와 다리 쪽으로 뻗치는 통증이 생깁니다. 심한 경우는 다리의 감각이 둔해지고 힘이 떨어지며, 발목이 마비되거나, 대, 소변 보기가 힘든경우도 있습니다.

목뼈 사이사이에는 디스크란 조직이 있어 우리는 목을 이리저리 움직일 수 있으며, 목디스크는 갑작스런 충격 시 충격으로부터 우리 목을 보호합니다. 디스크는 두 부분으로 나눠 지는데, 외상이나 퇴행성 변화로 중앙부의 수분이 풍부한 수핵이 이를 둘러싸고 있는 단단한 섬유테를 뚫고 나와 목을 통해 다리로 내려가는 신경다발인 척수나 신경근을 압박하는 병을 목디스크라고 합니다.

초기에는 목덜미가 뻣뻣하고 가끔씩 통증이 있다가 어깨와 팔로 통증이 퍼져 나가게 됩니다. 어깨와 팔을 잘라내고 싶을 정도의 심한 통증이 있는 경우도 있으나 대개 어깨와 팔이 저리고 당기며 손가락까지 저린 경우가 많습니다. 그러나 목의 통증은 전혀 없이 어깨와 팔에만 통증을 느끼는 경우도 많으며, 등이나 옆구리 앞가슴의 통증이나 두통, 어지럼증, 청각장애, 시각장애가 동반되는 경우도 많으므로 이유 없이 다양한 불편함이나 통증이 있는 경우 한번쯤은 목디스크는 아닌지 의심해 보아야합니다. 신경다발이 압박을 당하게 되면 수저질을 못할 정도로 힘이 약해지고 다리의 마비중상으로 걷기도 힘들어 질 수 있습니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

목디스크는 허리디스크와는 근본적으로 다른 병입니다.

허리디스크는 재생이 가능한 말초신경이 압박으로 받으므로 하반신 마비까지 오는 경우는 매우 드물지만, 목디스크의 경우는 말초신경 외에도 중추신경인 척수가 눌릴 수 있으므로 치료가 늦어지거나 적절하지 못한 경우 회복이 불가능한 하반신 마비나 사지마비가 생길 수 있습니다. 따라서 목디스크가 의심되는 경우는 정확한 진단이 가장 중요하며 확진 전에 목을 과도하게 누르거나 돌리는 지압이나 교정치료를 받는 경우 돌이킬 수 없는 마비가 생길 수 있다는 점을 항상 명심해야 합니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

목디스크는 퇴행성 변화가 시작되는 40대 이후에 가장 많이 발생되나 목을 앞으로 숙인 채 장시간의 작업이 요구되는 현대인에게는 20대, 30대에서도 흔히 발생합니다. 그러나 일반적인 목 부위의 통증은 잘못된 자세 등이 원인이 되는 경우가 70%이상으로 물리치료, 운동치료, 투약이나 주사치료만으로도 호전되며 수술까지 필요치 않은 경우가 대부분입니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

목디스크는 매우 다양한 증상을 나타내며, 유사한 증상을 일으키는 다른 질환들과의 감별이 매우 중요합니다. 대표적으로 감별을 요하는 질환으로는 척추뼈 몸통의 뒷부분에서 척추뼈들을 단단히 연결해주는 인대에 석회성분이 침착되며 두터워져 척수나 신경근을 압박하는 후종인대 골화증, 선천적이나 후천적 변성으로 척추신경이나 척수가 지나가는 신경구멍이 좁아지는 경추관 협착증, 어깨부위의 통증을 일으키는 어깨 관절염이나 오십견, 팔꿈치의 통증이 생기는 테니스엘보우, 손이 아프고 저린 팔목터널증후군 등을 들 수 있고 고혈압이나 당뇨병, 내분비이상 등의 전신질환에 의한 신경자체의 변성 또는, 신경이나 근육자체의 병에 의해서도 비슷한 증상들이 생길 수 있으므로 정확한 원인 규명이 중요하며 두 가지 이상의 병이 동반되어 있는 경우도 매우 흔합니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

경추 불안정 여부나 기본적인 뼈구조를 전체적으로 파악하기 위한 일반 X-선 촬영과 신경조직의 변화여부를 정확히 확인할 수 있는 MRI 검사, 가시뼈의 돌출여부, 신경구멍의 협착들을 확인하기 위한 CT검사가 가장 기본이 되지만 이러한 검사로도 확진이 힘든 경우에는 신경을 싸고 있는 주머니에 약물을 투입한 후 X-선 촬영을 하는 신경조영술, 자율신경의 변화를 보여주는 적외선열 조영술이 필요합니다. 신경자체의 병의 확인을 위해서는 신경생리학적검사인 근전도 검사와 유발전위검사가 필요하며 염증이나 전신성질환 여부를 밝히기 위한 피검사도 필요합니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

잘못된 자세나 목부위의 기능적 이상은 물리치료, 운동치료로 대부분 호전되며 투약이나 주사치료가 유용하게 사용될 수 있습니다. 그러나 보존적 요법에도 호전이 없는 경우, 견딜 수 없는 통증이 6개월 이상 지속되는 경우에는 수술적 치료가 필요하며 특히 감각이상이나 팔, 다리의 마비증상으로 보행장애까지 생기는 경우에는 꼭 수술적 치료가 필요합니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />