초기 증세는 주로 손마디가 뻣뻣해지는 것으로 특히 아침에 자고 일어난 직후에 심한 통증이 발생합니다. 또 다른 초기 증세로 전신의 피로감을 느낄 수 있습니다. 손마디가 붓고 통증을 동반하며, 통증이 있는 마디에서 열감이 느껴집니다. 무릎이나 팔꿈치, 발목, 어깨, 발까지 발생할 수 있습니다. 증세가 심한 경우에는 관절의 통증과 변형으로 자신의 몸조차 돌보기 어려워 다른 사람의 도움을 받지 않으면 생활할 수 없는 환자도 있습니다. 증세가 매우 심한 경우에는 목숨을 잃을 수 있는 무서운 질병입니다.

수술 종류에 따라 2주~3주면 가능하지만 요통을 유발하는 자세는 피하시는 것이 좋으며 점진적으로 횟수를 늘려나가시면 됩니다.

심하게 눌렸던 신경이 풀어지면 다리로 뻗히던 심한 통증은 소실되나 오랫동안 눌려 소상 받은 신경 조직이 바로 정상으로 돌아가는 것은 아니므로 둔하고 저리한 느낌은 한동안 지속됩니다. 가끔 찌르는 듯한 통증이 있을 수도 있지만 신경이 점차 회복되며 대개 6주~3개월 이내에 대부분의 증상은 호전됩니다. 수술 전과 동일한 심한 통증이 다시 생겨 지속되는 경우는 재발을 의심합니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

디스크가 절대 재발되지 않게 하려면 수술 부위의 모든 디스크 조직을 제거하면 되겠지만, 뼈가 서로 맞닿아 쏠리며 심한 요통이 발생하므로, 수술시 가급적 정상적인 디스크 조직은 남기려는 노력을 합니다. 남아있는 디스크 조직의 퇴행성 변화가 진행되며 디스크 조직이 다시 밀려나와 신경을 압박하는 경우를 재발이라 부르는데 대개 5-10%의 가능성이 보고되고 있습니다. 재발을 방지하기 위해서는 수술 후 바른 자세를 유지하고 지속적인 허리 근력 강화 운동을 하셔야 합니다.

내시경 수술은 수술 다음날이면 퇴원하실 수 있고 수술 후 3-4주부터는 과격한 활동을 제외한 일상생활이 가능하십니다. 현미경 레이저 수술은 수술 후 3-4일간 입원하셔야 하고, 수술 후 6주부터는 제한된 일상생활, 3개월 후부터는 모든 정상 생활이 가능하십니다. 수술 후 1달간은 20분 이상 앉아있지 않으시는 것이 좋으며, 이후 점차적으로 앉는 시간을 늘리시면 됩니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

평상시에는 큰 불편이 없으나 무리할 때만 불편함을 느낀다면 당장 수술적 치료는 필요치 않습니다. 물리치료나 투약, 주사치료로 호전될 수 있으며, 허리근육과 인대를 강화사키는 운동 치료로 척추뼈를 기계적으로 고정하는 수술과 같은 효과를 얻을 수 있는데 2/3 정도에서 이러한 방법으로 수술 없이도 완치 될 수 있습니다.

과도한 힘이 반복적으로 허리에 가해져서 생긴다는 주장도 있으나 손상을 일으킨 부위가 선천적으로 약한 상태로 태어난 경우가 더 주된 원인입니다.

증상이 경미할 때는 자세교정, 물리치료, 운동요법을 사용하며 대부분 호전됩니다. 그러나 6개월 이상의 보존요법으로도 호전이 없는 경우, 15분 이상 계속 걷기 힘들거나 30분 이상 서 있지 못하는 경우는 근본적으로 신경통로를 넓혀주는 수술적 요법을 고려해야 합니다. 발목이나 발가락의 마비증상이 있으면 꼭 수술을 받아야 합니다.<?xml:namespace prefix = "o" ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />