건초염이란 건(힘줄)을 싸고 있는 활액막(synovial sheath) 자체 또는 활액막 내부 공간이 염증성 변화로 충혈 되고 부종이 발생하며, 염증 세포가 침윤되는 경우를 건초염이라 하고, 건의 활액막염이라고도 합니다. 건초염이 발생하면 관절 운동 시 염증이 생긴 힘줄 부위에 통증이 있으며, 부종이 있고 정도에 따라 휴식 시에도 통증이 있을 수 있습니다. 또한 근력이 약화될 수 있고 운동을 많이 할수록 통증과 부종이 증가될 수 있습니다.