척추후만증은 등이 정상보다 더 굽은 상태를 말합니다. 정상인의 척추는 나이가 들면서 점차 굽어지기는 하지만 후만증의 경우에는 증상이 매우 심하게 나타납니다. 이러한 비정상 후만곡은 질병이나 척추골에 손상을 입어 발생할 수 있는 변형으로 노인성 척추후만증은 주로 골다공증에 의해 발행합니다. 골다공증이 원인이 되는 경우가 많은 만큼 작은 충격으로도 척추의 압박골절이 일어나기 쉬우며, 노화로 인해 추간판에 변성이 생겨 두께가 얇아지게 되고 허리, 등 근육의 약화로 인해서도 발생합니다.